Desideravamo visitare la Bretagna da tantissimo tempo ma sinora si è sempre rinviato per i troppi chilometri necessari a raggiungerla da casa nostra in auto.
Quest'anno tuttavia, in base al principio "ora o mai più", abbiamo deciso di noleggiare il camper e pianificare il nostro itinerario a tappe.
Un viaggio di oltre 3600 km, percorsi in 11 giorni con 8 pernottamenti "on the road" e due notti a Bordeaux, per una breve visita della città.
All'andata abbiamo impiegato tre giorni per raggiungere Dinard, la prima località sulla costa settentrionale.
L'itinerario si snoda attraverso il passo del Sempione, un breve tratto in Svizzera e poi la bella e all'apparenza infinita campagna francese con molti tratti su ampie superstrade e altri su strade dipartimentali, lunghi rettilinei ondulati, pittoreschi borghi e decine e decine di rotonde.
Giunti in Bretagna abbiamo cercato di amministrare al meglio i pochi giorni a disposizione, la nostra scarsa capacità di spostamento a piedi, le difficoltà di accesso e di parcheggio con un camper e la necessità di trovare aree o campeggi confortevoli dove sostare la notte.
Nonostante i nostri limiti e secondo i nostri gusti, abbiamo comunque trovato un buon equilibrio, alternando le splendide spiagge e località marine come Lancieux, Erquy, Saint-Cast, Roscoff, la Côte sauvage e Quiberon, e i luoghi di interesse paesaggistico, storico e architettonico, come Viaduc du Frémur, Saint-Thégonnec, Locronan, Pont-Aven, Quimper e Carnac.
Abbiamo voluto aggiungere al nostro tour anche Bordeaux: solo una breve visita ma non potevamo perdere l'occasione. Per arrivarci abbiamo attraversato la Loira a Nantes, sullo spettacolare Pont de Cheviré. Ma poco dopo ci siamo fermati perchè i 400km e le tante belle cose viste oggi avevano esaurito le nostre capacità.
La notte l'abbiamo trascorsa in un'area di sosta presso "La Roche sur Yon" in Vendée.
Alla mattina, abbiamo poi viaggiato quasi tutto il giorno dopo sulla veloce D137 in direzione sud. All'ora di pranzo, l'abbiamo brevemente abbandonata a Saintes per ammirare l'Abbazia delle donne e poi, rifocillati riprendere il viaggio.
E' stato un itinerario vario, che alterna belle vedute della campagna, a squarci della variegata costa atlantica. A La Rochelle, ci ha colto un attimo di nostalgia nel ricordo dell'affascinante "île de Ré", dove avevamo soggiornato in passato prima di proseguire nel Périgord.
Infine, giunti ormai a Bordeaux, rifornimento di carburante e cibo nell'enorme ipermercato Auchan di Le Lac e sistemazione nel campeggio nei pressi del lago e del modernissimo quartiere del "Parc des Expositions" e "Palais des Congrés".
Con un solo giorno a disposizione abbiamo preferito scoprire Bordeaux a bordo di un bus turistico che ci ha scarozzati per tutta la città descrivendone monumenti e quartieri con un istruttiva e divertente audioguida. Al termine, pranzo con "galette bretonne" e passeggiata dalla Place de la Bourse alla porta "Grosse Cloche" e rientro in tram al campeggio.
La vacanza volge al termine e, come all'andata, abbiamo suddiviso il viaggio di rientro in tre tappe.
La prima, da Bordeaux all'area di sosta di Reugny, nei pressi di Montluçon, è stata molto veloce e comoda, sulla Route Centre-Europe Atlantique.
La seconda tappa invece è stata molto complicata e lenta, su strade strette e con molti attraversamenti di piccoli centri abitati. Forse la scelta dell'itinerario non è stata la migliore ma in realtà non c'erano molte alternative visto che volevamo evitare Lione e visitare l'incantevole Cité Médiévale de Pérouges. La notte l'abbiamo trascorsa nell'affollata area di sosta di Sassenage, presso Grenoble.
Infine il rientro, con la lenta ma spettacolare salita al Col du Lautaret, poi Briançon, il passo del Montgenèvre e l'autostrada italiana sino a casa.
Estremità nordoccidentale della Francia, protesa com'è nell'Atlantico, è stata a lungo distinta geograficamente e culturalmente dal resto del paese.
Conosciuta dai Celti con il nome di Armorica, terra del mare, il passato di questo lembo di terra si anima con leggende di città sprofondate nel mare e foreste arturiane. Megaliti preistorici sorgono misteriosamente dal mare e dalla terra.
Una lunga costa frastagliata costituisce la maggiore attrazione della regione; spiagge stupende si snodano sulla costa settentrionale, soggette alle maree e punteggiate di rinomate località di villeggiatura, porti di pescatori e banchi di ostriche.
La costa sud presenta un paesaggio più dolce, con vallate boscose e un clima più mite, mentre la propaggine occidentale, esposta ai venti atlantici, giustifica il nome che porta: Finistère, la fine della terra.
All'interno si estende l'Argoat, un tempo terra di foreste e oggi distesa di campi ondulati, boschi e brughiere. Il Parc Régional d'Armorique occupa gran parte della Finistère centrale ed è nella Bretagna occidentale che la cultura bretone si è conservata intatta. A Quimper e nel Pays Bigouden le crêpes e il sidro, i costumi tradizionali e la musica celtica sono ancora parte integrante della vita bretone.
La Bretagna orientale ha un fascino più convenzionale. Vannes, Dinan e Rennes, capoluogo della regione, conservano ancora i quartieri medievali, con case a graticcio trasformate in negozi, crêperie, mercati e ristoranti.
Il porto di St-Malo, cinto da mura, sorge sulla Côte d'Emeraude e ricorda il legame di questa regione con il mare, mentre i castelli di Fougères e Vitré riportano alla mente le fortezze che proteggevano il confine orientale della Bretagna prima della sua unione definitiva alla Francia nel 1532.